Selbst in geschlossenem Zustand sind die Augen sehr empfänglich für leichte Lichtreize, die seit Urzeiten schon bei fast allen Tierarten Auslöser für das Aufwachen ist. Im Verlauf von Jahrmillionen der Evolution hat das emotionale Gehirn des Menschen gelernt dieses Signal wieder zu erkennen.

Auf diese Anzeichen der Morgendämmerung sind unser Gehirn und unser Körper vollkommen angepasst. Sobald die ersten  noch so schwachen Lichtstrahlen durch unsere geschlossenen Lider dringen, empfängt der Hypothalamus (wichtige „Schaltzentrale“ im Gehirn, das auch die Schlaf- und Wachzeit bestimmt sowie Hormonausschüttungen steuert,) die Botschaft, dass es an der Zeit ist, den Übergang aus dem Schlaf einzuleiten.

So wacht man auf natürliche Weise und allmählich auf, ohne einen Traum zu unterbrechen, der verstanden haben dürfte, dass er von selber zu einem Abschluss kommen muss. Die morgendliche Kortisolproduktion läuft an, die Körpertemperatur steigt allmählich an, wie jeden Tag. 

Sobald die Intensität des Lichts noch ein wenig zunimmt, leitet die für den Tiefschlaf charakteristische elektrische Aktivität des Gehirns ebenfalls den Übergang zu einem leichteren Schlaf ein, bis man schließlich vollständig wach ist.

Herr Dr. Avery weist die Wirksamkeit des Lichtweckers in einer Fünfjahresstudie in Seattle, USA 2001 nach, in Biological Psychiatry, Bd. 50 (3), S. 205 – 216.